Versiedatum: 2005

Wat is verkoudheid?

Verkoudheid is een ontsteking van het slijmvlies van de neus en keelholte. Het slijmvlies maakt altijd een beetje vocht en slijm, maar als het onstoken is wordt het dik en maakt het extra slijm.

Verkoudheid wordt door een virus veroorzaakt en is erg besmettelijk. Het virus wordt makkelijk overgedragen op plaatsen waar mensen dicht bij elkaar zitten en waar weinig frisse lucht komt. Bijvoorbeeld in schoolklassen, of een volle trein of bus.

Verkoudheid gaat meestal na één tot drie weken vanzelf weer over. U, of uw kind, mag gewoon naar buiten. Er zijn geen medicijnen tegen een verkoudheid.

Hoe kunt u verkoudheid herkennen?

Vaak begint een verkoudheid met keelpijn. Hierna krijgt u een grieperig gevoel, hoofdpijn, spierpijn en een loopneus. Later raakt uw neus verstopt en wordt het slijm dikker.

Kinderen hebben soms koorts als ze verkouden zijn. Volwassenen bijna nooit.

Wat kunt u zelf doen aan verkoudheid?

• Besmetting van anderen kunt u voorkomen door een hand of zakdoek voor de mond te houden als u hoest of niest.
• Was regelmatig uw handen.
• Zet de ramen regelmatig open voor frisse lucht.
• Rook niet.
• Soms kunnen neusdruppels met zout water (een theelepel zout in een limonadeglas lauw water) wat verlichting geven.

Klik hier voor meer informatie in de patiëntenfolders van het Nederlands Huisartsen Genootschap over verkoudheidf

Welke geneesmiddelen kunnen worden gebruikt bij verkoudheid?

Decongestiva in de neus

Decongestiva zijn middelen die de bloedvaatjes in het neusslijmvlies vernauwen. Hierdoor slinkt tijdelijk het neusslijmvlies, waardoor de afvoer van vastzittend slijm vergemakkelijkt en u weer beter door de neus kunt ademen. U mag deze middelen niet langer dan vijf dagen achter elkaar gebruiken, omdat u anders schade kunt aanrichten aan het neuslijmvlies.

Voorbeelden: oxymetazoline, tramazoline en xylometazoline.

Natriumchloride in de neus

Druppels of neusspray met natriumchloride (keukenzout) verdunnen ingedikt slijm. Hierdoor loopt het slijm makkelijker weg en kunt u weer beter door de neus ademen. Deze neusdruppels zijn in tegenstelling tot bovenstaande decongestiva niet schadelijk voor de neus. Ze zijn daarom geschikt voor baby's en kinderen onder de twee jaar die sterkere neusdruppels met decongestiva nog niet mogen gebruiken, maar ook bij oudere kinderen en volwassenen verlicht het de klachten meestal voldoende.

Paracetamol

Paracetamol werkt zowel pijnstillend als koortsverlagend, zodat de pijn rond de ogen en het voorhoofd zal verminderen

Paracetamol in combinatie met andere middelen

Propyfenazon werkt net als paracetamol pijnstillend en koortsverlagend. zodat de pijn rond de ogen en het voorhoofd zal verminderen. Coffeïne versterkt mogelijk het pijnstillende effect en werkt opwekkend.

Voorbeelden: paracetamol in combinatie met coffeïne en propyfenazon in combinatie met paracetamol en coffeïne.

Ontstekingsremmende pijnstillers

Ontstekingsremmende pijnstillers, ook wel NSAID's genoemd, werken pijnstillend, koortsverlagend en ontstekingsremmend. De pijn rond de ogen en voorhoofd zal verminderen. De ontstekingsremmende pijnstillers hebben meer bijwerkingen dan paracetamol en worden daarom niet als eerste keuze aangeraden bij verkoudheid.

Voorbeelden: acetylsalicylzuur, carbasalaatcalcium, ibuprofen en ketoprofen.