Versiedatum: 15 november 2005

Wat is hooikoorts?

Hooikoorts is een vorm van allergie: als u hooikoorts heeft, reageren uw slijmvliezen overgevoelig op stuifmeelkorrels (pollen). Mensen met een allergie voor boomstuifmeel hebben vroeg in het jaar klachten (februari, maart) en soms in het najaar. Heeft u vooral in mei en juni last, dan bent u waarschijnlijk allergisch voor grasstuifmeel. De klachten zijn vaak afhankelijk van het weer.

Hooikoorts is eigenlijk een ‘overdreven’ afweerreactie van het lichaam. Ieder mens maakt antistoffen tegen stuifmeel, maar bij hooikoorts reageert het lichaam erg heftig. De slijmvliezen gaan hierdoor zwellen en produceren meer slijm.

In sommige families komt hooikoorts meer voor dan in andere. De klachten ontstaan pas in de loop der jaren en nemen daarna ook weer af. Wanneer is echter niet te voorspellen.

Soms komt hooikoorts voor in combinatie met astma of andere vormen van allergie. Hooikoorts is hinderlijk, maar kan geen kwaad.

Hoe kunt u hooikoorts herkennen?

Hooikoorts kan veel klachten geven: jeuk in de neus en niezen, een verstopte neus of juist een ‘loopneus’, ogen die jeuken, tranen of branderig aanvoelen, een droge keel, hoesten, een vol gevoel in het hoofd of een moe en koortsig gevoel.

Wat kunt u zelf doen bij hooikoorts?

• Houd het speciale ‘hooikoortsweerbericht’ in de gaten (radio, teletekst, internet).
• Vermijd zoveel mogelijk contact met stuifmeel.
• Houd de ramen gesloten; vooral op dagen die zonnig en winderig zijn, en ook ‘s nachts.
• Draag buiten een zonnebril.
• Ga op vakantie aan zee of hoog in de bergen. Daar zit minder stuifmeel in de lucht.

Klik hier voor meer informatie in de patiëntenbrieven van het Nederlands Huisartsen Genootschap over Chronische neusklachten en allergie.

Welke geneesmiddelen kunnen worden gebruikt bij hooikoorts?

Anti-allergiemiddelen om in te nemen

Anti-allergiemiddelen, ofwel antihistaminica, blokkeren de werking van histamine, een stof die bij een allergische reactie in het lichaam vrijkomt. Tabletten, drank en druppels werken in het hele lichaam.

Voorbeelden: acrivastine, cetirizine, clemastine, desloratadine, ebastine, fexofenadine, ketotifen, levocetirizine, loratadine, mizolastine, cyproheptadine en terfenadine.

Anti-allergiemiddelen in neussprays en oogdruppels

Anti-allergiemiddelen, ofwel antihistaminica, blokkeren de werking van histamine, een stof die bij een allergische reactie in het lichaam vrijkomt. De neusspray werkt in de neus en de ogen. De oogdruppels werken alleen in de ogen.

Voorbeelden: azelastine oogdruppels, azelastine neusspray, emedastine oogdruppels, ketotifen oogdruppels, levocabastine oogdruppels en levocabastine neusspray.

Cromonen in oogdruppels

Oogdruppels met anti-allergiemiddelen uit de 'cromonen-groep' voorkomen het vrijkomen van lichaamseigen stoffen die bij een allergische reactie ontstaan. Hierdoor worden allergische klachten voorkomen. Deze oogdruppels kunnen niet worden gebruikt bij een aanval van allergische klachten. Ze werken pas na een aantal dagen gebruik.

Voorbeelden: cromoglicinezuur oogdruppels en nedocromil oogdruppels

Cromoglicinezuur in neusspray

Het anti-allergiemiddel cromoglicinezuur voorkomt het vrijkomen van lichaamseigen stoffen die bij een allergische reactie ontstaan. Hierdoor worden allergische klachten voorkomen. Het kan niet worden gebruikt bij een aanval van allergische klachten. Cromoglicinezuur werkt pas na enkele weken gebruik.

Bijnierschorshormonen in een neusspray

Bijnierschorshormonen, ofwel corticosteroïden, in een neusspray worden gebruikt als u langdurig last heeft van allergie. Het werkt ontstekingsremmend, vermindert overgevoeligheidsverschijnselen en voorkomt zwelling van het neusslijmvlies.

Voorbeelden: beclometason, budesonide, flunisolide, fluticason, mometason en triamcinolonacetonide.

Desensibilisatie-vloeistof

Desensibilisatie betekent 'ongevoelig maken'. U krijgt met de vloeistof de prikkel toegediend waar u allergisch voor bent. Steeds in een iets grotere hoeveelheid, gedurende drie tot vijf jaar. Uw lichaam kan dan langzaam aan de prikkel wennen en er na verloop van tijd minder hevig op reageren. Het is te verkrijgen in druppels en injecties.