Versiedatum: 15 november 2005

Wat is hoogteziekte?

Hoogteziekte kan optreden als u te snel naar een hoogte gaat van meer dan 2500 meter. Hoogteziekte is een signaal van het lichaam: ga niet hoger. Als u dit negeert kan dit leiden tot ernstige klachten.

Hoe hoger u in de bergen komt, hoe minder zuurstof er in de lucht zit. Uw lichaam past zich hierop aan. Vanaf 2500 meter ontstaan er veranderingen in uw lichaam. U ademt dieper en u gaat meer rode bloedcellen aanmaken. Boven ongeveer 3000 meter gaat ook uw hartslag omhoog.

Niet iedereen heeft er last van. Waarom de een wel hoogteziek wordt en de ander niet, is niet bekend.

Hoe kunt u hoogteziekte herkennen?

U bent kortademig, u heeft hoofdpijn en u bent misselijk. U slaapt slecht en u heeft geen trek in eten. Als u nog hoger stijgt, wordt u wankel ter been, kunt u moeilijker praten en raakt u verward. Nog later kunt u bewusteloos raken.

Wat kunt u zelf doen bij hoogteziekte?

Probeer hoogteziekte te voorkomen:

• Het is nodig om te acclimatiseren: verblijf op een hoogte waarbij u geen klachten heeft. Meestal is 2-3 dagen voldoende. Daarna kunt u voorzichtig stijgen. Bij klachten dient u af te dalen.
• Drink zeer veel vocht, dat wil zeggen meer dan 3 liter per dag.
• Vermijd alcohol.

Als u toch klachten krijgt, moet u direct afdalen.

Welke geneesmiddelen kunnen worden gebruikt bij hoogteziekte?

Geneesmiddelen tegen hoogteziekte komen alleen in aanmerking als langzaam acclimatiseren of afdalen bij klachten echt niet mogelijk is. Ze bieden namelijk geen garantie dat u geen last van hoogteziekte krijgt maar maskeren wel de verschijnselen, zodat u mogelijk grotere risico's neemt dan verantwoord is. Mensen die uit ervaring weten dat ze in de bergen last van hoogteziekte krijgen, kunnen als voorzorg medicijnen gebruiken. Ook ter bestrijding van hoogteziekte kunnen medicijnen gebruikt worden, alhoewel afdalen en acclimatiseren nog altijd de beste oplossing is.

Ontstekingsremmende pijnstillers

Ontstekingsremmende pijnstillers, ook wel NSAID's genoemd. Deze middelen werken pijnstillend en ontstekingsremmend en worden soms gebruikt om de hoofdpijn die optreedt door de hoogteziekte te voorkomen of te bestrijden.

Voorbeelden: acetylsalicylzuur en ibuprofen.

Acetazolamide

Acetazolamide heeft effect op de hoeveelheid water en zouten in het lichaam. Door dit effect kan acetazolamide helpen de verschijnselen van hoogteziekte, als hoofdpijn, slechte eetlust, misselijkheid, slapeloosheid, duizeligheid, vermoeidheid, vochtophopingen rond de enkels en verminderde aanmaak van urine te verminderen. Acetazolamide wordt gebruikt ter bestrijding van hoogteziekte en soms ook om hoogteziekte te voorkomen.

Nifedipine

Nifedipine verlaagt de bloeddruk. Het wordt ook gebruikt om vochtophopingen in de longen ten gevolge van hoogteziekte te bestrijden of te voorkomen.

Dexamethason

Dexamethason is een bijnierschorshormoon of corticosteroïd. Natuurlijke bijnierschorshormonen remmen ontstekingen en overgevoeligheidsreacties. Ze zijn nodig om energie, mineralen en zouten vrij te maken en op te slaan. Vanwege dit effect wordt dexamethason gebruikt bij de behandeling van hersenoedeem ten gevolge van hoogteziekte en in sommige gevallen om hersenoedeem te voorkomen.