Versiedatum: 13 december 2007

Wat is Bilharzia?

Bilharzia is de oude benaming van de infectie met de worm Schistosoma. Dit is een parasitaire worm die voorkomt in Azië, Afrika en Zuid-Amerika.

De eitjes van de worm komen uit in zoet water. Uit deze eitjes komen onvolwassen larven. Deze larven kunnen alleen overleven in de zoetwaterslak. De larven dringen deze slak binnen en in de slak groeien ze verder uit. Vanuit de slak komen de volwassen larven weer in het water terecht. De larven kunnen de onbeschadigde huid van een mens doorboren. In de mens groeien de larven uit tot wormen. Deze wormen maken eitjes. Via de ontlasting en urine van een besmet persoon komen de eitjes in het water. U kunt besmet raken door te baden, waden en zwemmen in stilstaand zoet water en door drinken en wassen.

Hoe kunt u deze worminfectie herkennen?

Als u besmet wordt kunt u klachten krijgen. Hoe ernstig de klachten zijn hangt af van hoeveel larven u heeft binnengekregen. Eén tot twee maanden na besmetting kunt plotseling last krijgen van koorts, hoesten, spierpijn en rillingen. Verder kan uw eetlust minder worden waardoor u afvalt en kunt u pijn krijgen in uw buik, uw hoofd of in uw gewrichten. Deze verschijnselen gaan na enkele weken tot maanden weer over. Daarna komt de ziekte in de chronische fase, waarbij een ontsteking ontstaat in blaas of darmen. In een laat stadium kunt bloedverlies in de urine krijgen of diarree. Ook andere organen kunnen worden aangetast.

Wat kunt u zelf doen aan Bilharzia?

U kunt besmetting voorkómen door stilstaand zoet water in de tropen te mijden; een zwembad met chloorwater is veilig. Als u klachten heeft zoals boven beschreven, moet u de arts melden dat u in een gebied bent geweest waar de ziekte vóórkomt. De arts kan de infectie met medicijnen behandelen.

© Nederlands Huisartsen Genootschap