Versiedatum: 2005

Wat is zenuwpijn?

Zenuwpijn is pijn die veroorzaakt wordt door een beschadigde of geïrriteerde zenuw. De pijn zit vaak in één deel van het lichaam, bijvoorbeeld een deel van het gezicht, of een deel van een arm of been.

Zenuwpijn heeft vele vormen. Een bekende vorm is de zogenaamde fantoompijn. Dit is pijn in een geamputeerd lichaamsdeel. Andere vormen zijn: aangezichtspijn, pijn na gordelroos en sommige pijnen bij diabetes mellitus.

Hoe kunt u zenuwpijn herkennen?

U voelt pijnscheuten die heftig kunnen zijn, vaak borend of scherp. De pijn kan continu zijn of opkomen na aanraken of bewegen. Vaak hebt u ook een branderig of prikkelend gevoel.

Wat kunt u zelf doen bij zenuwpijn?

U kunt zelf weinig doen aan zenuwpijn. Als de pijn hevig is, en niet overgaat of vaak terugkomt, is het verstandig contact op te nemen met uw huisarts.

Welke geneesmiddelen kunnen worden gebruikt bij zenuwpijn?

Paracetamol met codeïne

Paracetamol werkt pijnstillend. Codeïne werkt ook pijnstillend en de combinatie werkt sterker dan paracetamol alleen. De combinatie wordt soms toegepast bij zenuwpijn.

Lidocaïne op de huid

Lidocaïne crème, gel of smeersel wordt gebruikt bij zenuwpijn die ontstaat na een infectie met het Herpes-virus, bijvoorbeeld bij gordelroos. Lidocaïne maakt de huid plaatselijk gevoelloos en verlicht de pijn.

Tricyclische antidepressiva

Tricyclische antidepressiva regelen in de hersenen de hoeveelheid serotonine en noradrenaline, twee van nature voorkomende stoffen die een rol spelen bij stemming en emoties. Tricyclische antidepressiva worden oorspronkelijk dan ook gebruikt als middel tegen depressiviteit. Bij deze toepassing bleek dat het soms ook zenuwpijnen verminderde. Dit pijnstillende effect komt op een andere manier tot stand dan de werking tegen depressiviteit.

Voorbeelden: amitriptyline, clomipramine en nortriptyline.

Anti-epileptica

Anti-epileptica worden van oorsprong toegepast tegen epilepsie. Ze worden echter ook gebruikt bij zenuwpijn die in aanvallen optreedt, zoals de trigeminusneuralgie (aangezichtspijn) en bij zenuwpijn als gevolg van diabetes mellitus. Hoe anti-epileptica precies werken bij zenuwpijn is niet bekend.

Voorbeelden: carbamazepine en fenytoïne.