Versiedatum: juli 2006

Wat is het?

Iedereen is wel eens somber en meestal gaat dat vanzelf over. Maar als een sombere stemming weken aanhoudt en uw dagelijkse bezigheden verstoort, heeft u een depressie. Depressie is een ziekte die veel voorkomt en soms ernstig kan zijn. Als u een depressie heeft, gaat de somberheid samen met een of meer van de volgende klachten:

• U heeft nergens zin in; u heeft weinig belangstelling voor de dingen en mensen die u anders wel interesseren;
• U voelt zich nutteloos, leeg en schuldig;
• U ziet overal tegenop, kunt zich slechter concentreren en geen beslissingen meer nemen;
• U voelt zich traag en moe of juist rusteloos en geprikkeld;
• U slaapt slecht of komt juist niet meer uit bed;
• Het eten smaakt niet meer of u eet juist extra veel;
• Bij een ernstige depressie kan het leven zo ondraaglijk lijken dat u zelfs naar de dood verlangt. Soms kan een depressie ook de oorzaak zijn van vage, onverklaarbare klachten zoals duizeligheid, hoofd-, buik- of rugpijn.

Waardoor komt het?

De precieze oorzaak van een depressie blijft vaak onduidelijk. Verschillende factoren spelen een rol:

Aanleg:

Soms komt depressie in de familie voor. Erfelijkheid kan daarbij een rol spelen. De een is er gevoeliger voor dan de ander.

Eigenschappen/vaardigheden:

De manier waarop iemand met problemen omgaat en ervaringen verwerkt, kan een rol spelen bij het ontstaan van een depressie. Mensen met faalangst en weinig zelfvertrouwen zijn extra kwetsbaar voor het krijgen van een depressie. Dat geldt ook voor mensen die zich moeijlijk uiten of die niet om steun durven te vragen.

Persoonlijke ervaringen:

Soms kan een ingrijpende gebeurtenis zoals een ontslag,

een verhuizing, een scheiding of sterfgeval, de aanleiding zijn voor een depressie. Vervelende ervaringen in het verleden, weinig sociale contacten en gebrek aan (ervaren) steun uit de omgeving, kunnen iemand extra kwetsbaar maken voor een depressie.

Kan het kwaad

Een depressie gaat vaak vanzelf over, ook al kan het drie tot zes maanden duren. Maar u kunt er wel veel last van hebben, als de somberheid overheerst en u de energie mist om iets te ondernemen. Soms kan het leven zo’n zware opgave lijken, dat u de dood als een rustgevende uitkomst gaat zien. Dan is een depressie ernstig.

Wat kunt u er zelf aan doen?

Vaak helpt het om er met anderen over te praten. Leg aan hen uit hoe u zich voelt. De meeste mensen hebben hier begrip voor. Gun uzelf de tijd om ingrijpende ervaringen te verwerken. Sta uzelf toe om verdrietig of boos te zijn. Stel niet te hoge eisen aan uzelf. Probeer regelmaat in uw leven te houden: Ga op normale tijden naar bed. Sta op tijd op en kleed u aan. Eet drie keer per dag op vaste tijden (en drink liever geen alcohol). Zorg voor afleiding en ontspanning door dingen te doen die u prettig vindt. Zorg ook voor extra lichaamsbeweging, bijvoorbeeld door dagelijks een halfuur te wandelen of fietsen, zwemmen of tuinieren. Ga bij vrienden langs, ook al ziet u er tegenop. Een regelmatige dagindeling met wat lichamelijke activiteit en sociale contacten helpt bij een depressie. Blijf dus niet alleen maar thuis zitten.

Wanneer naar de huisarts?

Neem contact op met uw huisarts wanneer een sombere stemming meer dan twee weken aanhoudt en u daarnaast een of meer van de volgende klachten heeft:

• u voelt zich over bijna alles onverschillig;
• u slaapt steeds slechter of heeft juist veel moeite met uit bed komen;
• u kunt zich slecht concentreren;
• u voelt zich leeg, nutteloos of schuldig;
• u heeft geen eetlust meer of eet juist veel meer dan vroeger;
• u voelt zich traag of juist onrustig;
• u bent bijna elke dag moe;
• u denkt regelmatig aan de dood.

Bel direct uw huisarts:

- Wanneer u herhaaldelijk aan zelfdoding denkt

- Wanneer u plannen maakt om uw leven te beeindigen